Was macht eigentlich ein Technischer Redakteur?

In unserer schnelllebigen, immer stärker technisierten Welt gewinnt die Technische Dokumentation zunehmend, ja rasant, an Bedeutung. Gleichzeitig ist der Beruf des Technischen Redakteurs nur wenigen bekannt. Was genau ist also eine Technische Dokumentation? Womit beschäftigt sie sich?

Der Beipackzettel in der Tablettenpackung. Die Gebrauchsanweisung für das Mikrowellengerät. Das Betriebshandbuch für die Offset-Druckmaschine. Das technische Datenblatt für den Vertriebsingenieur. Der Messeprospekt. Alles Beispiele für Technische Dokumentationen. Es lassen sich drei Kategorien von Technischen Dokumentationen unterscheiden. Die betriebsinterne Dokumentation wird im Betrieb selbst von den Mitarbeitern benutzt. Zum Beispiel für die Bedienung oder Wartung einer komplizierten Maschine. Auch die Vertriebsabteilung benötigt Technische Dokumentationen. Sie sollen den Verkauf fördern und enthalten die wichtigsten Informationen über Produkteigenschaften, Vorteile und technische Daten. In diese Kategorie gehören technische Datenblätter, Prospekte und Kataloge. Die dritte Gruppe von Technischen Dokumentationen hat sicherlich jeder von uns schon einmal in Händen gehalten. Ja vielleicht sogar gelesen. Die Rede ist von Bedienungsanleitungen oder Gebrauchsanweisungen.

Die wesentliche Aufgabe einer Gebrauchsanweisung ist es, das Produkt so zu erklären und zu beschreiben, dass der Anwender das Produkt schnell, sicher und vollständig - kurz gesagt: optimal - nutzen kann.

Vor allem auf die Sicherheit des Anwenders wird viel Augenmerk gelegt. Warum dies? Ein Pürrierstab unterscheidet nicht zwischen zu zerkleinernden Lebensmitteln und Fingerkuppen. Auch eine Kreissäge schneidet mangels Intelligenz alles, was ihr in die Quere kommt. Doch es kann noch schlimmer kommen: Papa sitzt gemütlich in der Badewanne, muss plötzlich niesen - und die beste Ehefrau von allen - lässt vor Schreck den laufenden Fön in die Wanne fallen. Hätte sie, ach hätte sie doch vorher die Gebrauchsanweisung gelesen! Es zeigt sich: das wahre Leben ist verdammt gefährlich. Nicht zuletzt deswegen, aber auch aufgrund verschärfter rechtlicher Anforderungen im Bereich der Produkthaftung, obliegt es dem Technischen Redakteur, mögliche Gefahren vorauszuahnen. Um sicher zu gehen, muss er dabei den denkbar ungeschicktesten Produktbenutzer im Auge haben.

Eine gute Gebrauchsanweisung möchte aber noch mehr. Der Anwender soll sein Produkt vollständig nutzen können. Das klingt recht simpel. Doch wer kennt schon alle Funktionen seines CD-Spielers? Wem sind wirklich alle Bedienknöpfe seiner Videokamera vertraut? Ein Produkt kann noch so gut sein, wenn der Anwender es nicht beherrscht, wird er nicht zufrieden sein. Eine gelungene Bedienungsanleitung kann hier einen wichtigen Beitrag für ein erfolgreiches Marketing leisten.

In der Praxis muss der Technische Redakteur die Vorgaben der Entwicklungsingenieure in allgemein verständliches Deutsch fassen und didaktisch aufbereiten. Das heißt, er muss die Anleitung so aufbauen, dass der Benutzer - für ihn fast unmerklich - Schritt für Schritt zum Ziel geführt wird. Im wesentlichen muss die Bedienungsanleitung die folgenden Fragen beantworten: Was kann mein Gerät? Wie ist es aufgebaut? Wie funktioniert es? Wie muss ich es bedienen? Auf mögliche Gefahrenpunkte sollte deutlich und bereits am Anfang hingewiesen werden. Das Layout ist auf Übersichtlichkeit getrimmt und soll die inhaltlich - gedankliche Struktur verdeutlichen. Wichtiges sollte sofort ins Auge fallen, Gefahrenhinweise dürfen keinesfalls überlesen werden.

Die Ansprüche, die an den Technischen Redakteur gestellt werden, sind vielfältig und - hoch. Neben technischem Basiswissen und Fachwissen in den Bereichen Grafik und Drucktechnik ist insbesondere auch ein fein entwickeltes Sprachgefühl erforderlich. Wichtig sind Klarheit in der Formulierung und ein lebendiger Ausdruck. Anschauliche Formulierungen erleichtern das Verständnis. Der Mut zur notwendigen Kürze und eine angemessene Einstellung auf die angepeilte Zielgruppe runden das Profil des Technischen Redakteurs im sprachlichen Bereich ab.

Dies ist auch unbedingt nötig, denn das Produkt des Technischen Redakteurs ist in der Regel nicht für den Spezialisten gedacht, sondern für den Mann und die Frau auf der Straße, für den netten Herrn von nebenan, für dich und mich, für jeden eben.